Windows 365 Cloud Apps nu in Public Preview

Microsoft heeft Windows 365 Cloud Apps beschikbaar gesteld in Public Preview. Met deze nieuwe dienst kunnen organisaties specifieke applicaties aanbieden vanuit de Microsoft Cloud, zonder dat een volledige Cloud PC desktop nodig is. Dat betekent: minder complex beheer, meer security en een manier om traditionele applicaties beschikbaar te stellen op een moderne werkplek. Ideaal voor bedrijven die worstelen met traditionele software die niet goed land op de moderne werkplek.

De Technische Jongens hebben eerder meegedaan aan de private preview en hun bevindingen met Microsoft gedeeld. Nu de dienst in Public Preview beschikbaar is, kunnen we hier meer over vertellen. 

Waarom is dit interessant?

Veel organisaties hebben nog businessapplicaties die niet goed functioneren op een moderne werkplek. Denk aan afhankelijkheden van verouderde frameworks zoals oude Java-versies of zelfs Internet Explorer 11, maar ook latency gevoelige toepassingen waarbij de verbinding tussen client en backend te traag of instabiel is vanaf een moderne werkplek. Dit leidt tot compatibiliteitsproblemen, slechte prestaties en verhoogde securityrisico’s. Met Windows 365 Cloud Apps kunnen deze applicaties toch eenvoudig en veilig worden aangeboden, alsof ze lokaal draaien. Kwetsbare applicaties worden bovendien geïsoleerd in een veilige omgeving (‘silo’), zodat endpoints niet kwetsbaar zijn voor bekende exploits in bijvoorbeeld oude Java versies. 

Hoe werkt het?

Microsoft beheert de volledige Windows 365 infrastructuur en stelt de Cloud PCs als SaaS-dienst beschikbaar. De klant is verantwoordelijk voor het besturingssysteem en de applicaties die daarop draaien, die vervolgens via Microsoft Intune als Cloud App aan eindgebruikers kunnen worden aangeboden. Voor de gebruiker voelt het alsof de applicatie lokaal draait, terwijl deze veilig in de cloud staat. Alleen de beeldinformatie, toetsenbordaanslagen en muisklikken worden doormiddel van een remote protocol over het netwerk of internet verstuurd. 

Het grote verschil met oplossingen als Azure Virtual Desktop (AVD), Citrix, Omnissa en Parallels is dat de klant zelf de onderliggende (hosting) infrastructuur moet inrichten en beheren. Windows 365 neemt dat complexe infrastructuurbeheer volledig uit handen, waardoor organisaties sneller en eenvoudiger applicaties kunnen aanbieden. 

Windows 365 Frontline Shared

Windows 365 Cloud Apps is gebaseerd op Windows 365 Frontline Shared, een ander licentiemodel dan Windows 365 Enterprise. Waar Enterprise bedoeld is voor gebruikers die een eigen, altijd beschikbare Cloud PC nodig hebben, is Frontline ontworpen voor gedeelde scenario’s zoals ploegendiensten of taakgerichte rollen. 

Binnen Frontline bestaan er twee varianten: Dedicated en Shared. Windows 365 Cloud Apps maakt gebruik van de Shared-variant. 

Daarnaast kent Windows 365 verschillende Experience-instellingen:

• Access a full Cloud PC desktop
• Access only apps which run on a Cloud PC (preview)

Windows 365 Cloud Apps gebruikt de tweede optie: Access only apps. Hiermee worden alleen de applicaties beschikbaar gesteld en niet de volledige desktop. 

De actuele prijzen en licenties zijn hier te vinden: Windows 365 Frontline pricing. 

Active Directory en netwerk connectiviteit

Windows 365 Cloud Apps wordt geleverd als SaaS-dienst: Microsoft beheert de onderliggende IT infrastructuur, zodat organisaties zich kunnen richten op hun applicaties en gebruikers. Voor moderne applicaties werkt dit doorgaans eenvoudig, maar veel oudere of complexe applicaties hebben nog afhankelijkheden van traditionele Active Directory of specifieke netwerkconnectiviteit met backend-systemen. 

Met Windows 365 is het mogelijk om een Cloud PC te koppelen aan een bestaande Active Directory (Hybrid), of connectiviteit in te richten naar een backend via een eigen Azure-netwerk of Microsoft Entra Private Access. Deze afhankelijkheid vraagt nog steeds om expertise om alles goed in te richten en te onderhouden. 

Onze Image Factory

Een belangrijk onderdeel van Windows 365 is het gebruik van custom images. Het probleem met het uitrollen van applicaties uitsluitend via Intune is dat dit tijd kan kosten en kan leiden tot inconsistenties tussen verschillende machines. Voor Frontline Shared machines is dat extra belangrijk, omdat elke machine identiek moet zijn om een consistente gebruikerservaring te bieden. 

Met onze Image Factory maken we maandelijks een nieuw image en kunnen we de Frontline Shared machines herprovisionen, zodat ze allemaal weer exact in dezelfde stand staan. Hierdoor zijn applicaties altijd up-to-date, consistent beschikbaar en blijft de user experience betrouwbaar. Meer informatie over De Technische Jongens Image Factory: DTJ Image Factory | De Technische Jongens 

Conclusie

Windows 365 Cloud Apps is een waardevolle toevoeging voor organisaties die traditionele applicaties, die vaak slecht landen op een moderne werkplek, toch beschikbaar willen stellen via een seamless app experience. Daarmee kunnen binnen moderne werkplekken alsnog traditionele applicaties worden aangeboden. 

In deze eerste Public Preview heeft Microsoft een goede basis neergezet van Windows 365 Cloud Apps. Er is nog verdere doorontwikkeling nodig om volledig op hetzelfde niveau te komen als bestaande RemoteApp-producten zoals AVD, Citrix, Omnissa en Parallels. Maar wij zijn ervan overtuigd dat Rome niet in één dag is gebouwd en dat we doorontwikkeling in de komende iteraties van Windows 365 Cloud Apps mogen verwachten. 

Wel blijft er complexiteit bestaan. Vooral traditionele applicaties met afhankelijkheden van Active Directory en specifieke netwerkconnectiviteit vragen nog steeds om diepgaande expertise. Dit is precies waar De Technische Jongens waarde toevoegen: wij helpen organisaties om deze puzzelstukjes op de juiste manier te leggen en zorgen dat de moderne werkplek betrouwbaar én veilig blijft. 

Met onze Image Factory zorgen wij dat uw Windows 365 Cloud PCs altijd up-to-date, consistent en gebruiksklaar is. Zo haalt u niet alleen het maximale uit Windows 365 Cloud Apps, maar kunt u rekenen op een partner die de technische complexiteit begrijpt en vertaalt naar een zorgeloze gebruikerservaring.